L'amiante, jadis largement utilisé dans la construction pour ses propriétés isolantes, a été proscrit en 1997. Toutefois, il peut subsister dans certains revêtements. Constitué de fibres, l'amiante représente un danger sérieux pour la santé. Il est en effet susceptible d'engendrer des cancers du poumon et des bronchites graves. Le risque est particulièrement élevé lorsque les revêtements, tels que cloisons ou faux plafonds, se dégradent, ou lors de travaux de rénovation ou de démolition, car les fibres d'amiante sont libérées dans l'air et deviennent inhalables.
Ainsi, un diagnostic amiante est dorénavant une exigence légale lors de la vente d'une maison individuelle ou d'un appartement dont le permis de construire a été délivré avant 1997. Réalisé par un professionnel certifié, ce diagnostic est intégré dans le dossier de diagnostic technique (DDT) avec pour mission de détecter la présence d'amiante dans le logement. Il doit être annexé lors de la signature de la promesse de vente.
Si de l'amiante est identifié, des mesures d'intervention spécifiques peuvent être requises, allant jusqu'à la suppression des éléments contaminés. Par ailleurs, un nouveau diagnostic amiante est nécessaire avant une vente si le précédent a été effectué avant le 1er avril 2013. Cependant, un diagnostic réalisé après cette date est valable indéfiniment. Concernant la location, le diagnostic amiante n'est pas inclus dans le contrat, mais doit être accessible aux locataires sur demande.
